Nos Estados Unidos, dous terzos dos reactores son reactores de auga a presión (PWR) e o resto son reactores de auga en ebulición (BWR).Nun reactor de auga fervendo, mostrado arriba, a auga déixase ferver en vapor, e despois envíase a través dunha turbina para producir electricidade.
Nos reactores de auga a presión, a auga do núcleo mantense a presión e non se deixa ferver.A calor transfírese á auga fóra do núcleo cun intercambiador de calor (tamén chamado xerador de vapor), facendo ferver a auga exterior, xerando vapor e alimentando unha turbina.Nos reactores de auga a presión, a auga que se ferve está separada do proceso de fisión, polo que non se fai radioactiva.
Despois de utilizar o vapor para alimentar a turbina, arrefríase para que se condense de novo en auga.Algunhas plantas usan auga de ríos, lagos ou océanos para arrefriar o vapor, mentres que outras usan torres de refrixeración altas.As torres de refrixeración en forma de reloxo de area son o fito familiar de moitas centrais nucleares.Por cada unidade de electricidade producida por unha central nuclear, unhas dúas unidades de calor residual son rexeitadas ao medio ambiente.
As centrais nucleares comerciais varían en tamaño desde uns 60 megavatios para a primeira xeración de centrais a principios dos anos 60, ata máis de 1000 megavatios.Moitas plantas conteñen máis dun reactor.A planta de Palo Verde en Arizona, por exemplo, está formada por tres reactores separados, cada un cunha capacidade de 1.334 megavatios.
Algúns deseños de reactores estranxeiros usan refrixerantes distintos da auga para afastar a calor de fisión do núcleo.Os reactores canadenses usan auga cargada con deuterio (chamada "auga pesada"), mentres que outros están arrefriados por gas.Unha planta de Colorado, agora pechada permanentemente, utilizou gas helio como refrixerante (chamado reactor refrixerado por gas de alta temperatura).Algunhas plantas usan metal líquido ou sodio.
Hora de publicación: 11-11-2022